Wegloopster 15 mei 2010 de Volkskrant

Met een snelheid van vierhonderdduizend kilometer per uur sjeest hij door de ruimte. Driehonderdvijfenzeventig lichtjaar heeft hij er al op zitten. De wegloopster (pijl) is zo goed als zeker afkomstig uit de sterrenhoop R136, links op deze foto. Daar worden aan de lopende band nieuwe, zware sterren geboren. Als die per ongeluk dicht bij elkaar in de buurt komen, kunnen ze met hoge snelheid de ruimte in geknikkerd worden. Wegloopsterren werden midden vorige eeuw al ontdekt door de Nederlandse astronoom Adriaan Blaauw. De nieuwe ster is echter veel zwaarder – bijna honderd keer zo zwaar als de zon – en hooguit twee miljoen jaar oud. Over nog een paar miljoen jaar zal hij exploderen als supernova, en verder als zwart gat door de kosmos racen. De zware wegloopster werd gevonden door een team astronomen waaronder de Nederlander Jacco van Loon.

© Govert Schilling