Groningse astronoom onderzoekt sinterklaaspapier 25 november 2011 Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA)

In een deze maand te verschijnen publicatie in het internationale tijdschrift Communicating Astronomy with the Public beschrijft de Groningse sterrenkundehoogleraar Peter Barthel zijn onderzoek naar illustraties van de maan op cadeaupapier en in kinderboeken, in Nederland en Amerika.

In veel gevallen staat de halve maan of de maansikkel verkeerd afgebeeld op Nederlands sinterklaaspapier en in kinderboeken: in plaats van de avondmaan wordt vaak de ochtendmaan getekend. 'Dat is fout,' vindt de hoogleraar, 'want we hebben pakjesavond en niet pakjesochtend'. De Amerikanen doen het iets beter maar ook daar komt soms een verkeerde maan voor op Santa Claus-illustraties en op kerstkaarten.

'Mijn onderzoek toont aan dat de leek - in dit geval de illustrator - niet begrijpt hoe de fasen van de maan ontstaan, en dat kennelijk ook niet wil begrijpen,' aldus Barthel. 'Dat is natuurlijk ook niet vreselijk belangrijk, maar aan de andere kant is het simpel om te snappen en geeft het een kick als je het wél begrijpt.'

Hoewel het onderzoek van sterrenstelsels Barthels eigenlijke werk is, vindt hij wetenschapseducatie en -communicatie heel belangrijk. 'Als deze publicatie-met-een-knipoog tot resultaat heeft dat meer mensen snappen dat de volle maan opkomt als de zon ondergaat, en dat een maansikkel ontstaat doordat de zon van opzij, dat wil zeggen van rechts in de avond en van links in de ochtend, op de maan schijnt, dan zijn de twee weken die dit onderzoek me hebben gekost absoluut de moeite waard geweest,' aldus de prof.

Toegevoegd door Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

Links:

• • Welke maan schijnt door de bomen?
• • Google News