Exoplaneet GJ1214b is sauna-wereld 21 februari 2012 Hubble ESA Information Centre

Nieuwe metingen van de Hubble Space Telescope hebben uitgewezen dat exoplaneet GJ 1214b een 'sauna-wereld' is, die grotendeels uit water bestaat en omhuld wordt door een dikke dampkring van stoom. De planeet staat op 40 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Slangendrager. Hij beschrijft elke 38 uur een baan op slechts 2 miljoen kilometer afstand van zijn moederster, waardoor de oppervlaktetemperatuur ca. 230 graden Celsius bedraagt. Eerdere metingen aan de dampkring van de planeet konden nog op twee manieren worden verklaard: een atmosfeer die grotendeels uit waterdamp bestaat òf een dampkring waarin een absorberende heiïge laag voorkomt. De nieuwe Hubble-metingen hebben die tweede mogelijkheid nu uitgesloten. De planeet, die een 2,7 keer zo grote middellijn heeft als de aarde, heeft een soortelijke dichtheid van slechts 2 gram per kubieke centimeter. Dat betekent dat hij grotendeels uit water moet bestaan, met een verhoudingsgewijs kleine kern van gesteenten. Vermoedelijk is GJ 1214b op grotere afstand van zijn moederster ontstaan, en in de loop van de tijd langzaam maar zeker naar binnen gemigreerd.

© Govert Schilling

Links:

• • Origineel persbericht
• • Google News