Meer informatie op deze site over:

Vreemd hemellichaam gezien, satelliet?

Thomassen:
In zuidoostelijke richting schittert een hemellichaam met diverse kleuren zoals rood blauw en groen. Het is duidelijk geen ster en is al twee avonden te zien. Is dit een satelliet?

Antwoord:

Als het geen ster is (bv omdat jullie zeker weten dat er daar aan de hemel op die tijd geen heldere ster staat), dan is het een planeet. Gedurende een nacht lijken planeten stil aan de hemel te staan, maar vanaf de aarde gezien schuiven ze langzaam voor de sterren langs: hoe verder weg de planeet staat, hoe langzamer hij van plaats verandert. Bij Mars zie je bv al na enkele nachten dat hij op een iets andere plek aan de hemel staat, maar bij Saturnus duurt dat maanden. In februari 2008 zijn 's nachts zowel Mars als Saturnus als heldere lichtstippen aan de zuidelijke hemel te zien. Mars bevindt zich ten westen van Saturnus. Wat betreft de kleuren: Mars is roodachtig en Saturnus een beetje geel. De kleur die je aan de hemel ziet kan echter sterk beinvloedt worden door de aardatmosfeer (hoe dichter een hemellichaam bij de horizon staat, hoe roder het meestal lijkt), en door je ogen (als je lang naar een lichtpuntje kijkt, kan het allerlei kleuren krijgen).

Door:

Daphne Stam, SRON Netherlands Institute for Space Research