Meer informatie op deze site over:

Botsing mogelijk tussen Pluto en Neptunus?

Menno Jonker:
Pluto heeft een excentrische baan om de zon. Een bepaalde periode (ik geloof 20 jaar) tijdens de omlooptijd staat Pluto dichter bij de Zon dan Neptunus. Zou het in theorie mogelijk zijn dat Pluto in de toekomst in botsing zal komen met Neptunus? Of is dat in het verleden al voorgekomen en zijn daardoor Charon en de andere manen van Pluto ontstaan? Wat voor een gevolgen zou het hebben in ons zonnestelsel? En wat zouden de gevolgen zijn voor het leven op aarde?

Antwoord:

Pluto en Neptunus zitten in zogenaamde resonantie-banen: in de tijd waarin Neptunus 3 rondjes om de zon draait, draait Pluto er 2 om de zon. Door die resonantie zullen deze twee planeten in theorie nooit botsen (je kunt ook denken: anders waren ze in het verleden vast al eens gebotst). Maar ... kleine verstoringen in planeetbanen, bv door passerende kometen, door inslagen van kometen, of door andere objecten die in de buurt komen (dat geldt vooral voor Pluto), kunnen uiteindelijk tot gevolg hebben dat de resonantie verstoord wordt. Het is dus niet volledig uit te sluiten dat er ooit een botsing komt. Of zo'n botsing gevolgen heeft voor ons op aarde hangt af van het verloop van de botsing: als Pluto bv uit het zonnestelsel 'gebotst' wordt, zullen we daar geen last van hebben. Maar zo'n botsing zou ook objecten van de buitenrand van het zonnestelsel naar binnen kunnen sturen. Dat zou wel eens vervelende gevolgen kunnen hebben (grote inslagen).

Door:

Daphne Stam, SRON Netherlands Institute for Space Research