Meer informatie op deze site over:

Hoeveel sterren en sterrenstelsels zijn er?

Guus Crone:
Het valt me op dat er in boeken en tijdschriftartikelen zoveel verschillen voorkomen als het gaat over het totaal aantal sterrenstelsels en sterren in het heelal. Ook over de grootte van het Melkwegstelsel verschillen de auteurs nogal van mening. Mijn vraag is dus: wat is momenteel de beste schatting van het totaal aantal sterren en sterrenstelsels in het heelal en hoe groot is die Melkweg van ons nu eigenlijk?

Antwoord:

De middellijn van het Melkwegstelsel werd vroeger altijd opgegeven als ca. 100.000 lichtjaar; de nieuwste metingen wijzen meer in de richting van 70.000 lichtjaar, maar het ligt er ook erg aan hoe je de 'buitenrand' definieert. Het aantal sterren in het Melkwegstelsel werd vroeger standaard opgegeven als ca. 100 miljard (10^11); tegenwoordig is bekend dat het aantal zwakke dwergsterren veel groter is, en dat het totaal aantal misschien wel in de richting van 200 miljard komt. Andere sterrenstelsels zijn kleiner, met minder sterren, of soms juist groter, met meer sterren. Het aantal sterrenstelsels in het waarneembare deel van het heelal wordt tegenwoordig geschat op een paar honderd miljard. Daarmee is het totaal aantal sterren in het waarneembare heelal dus in de orde van 10^22 a 10^23.

Door:

Govert Schilling, allesoversterrenkunde.nl