Meer informatie op deze site over:

Was er (heel!) vroeger leven op Venus?

Peter:
Ik heb begrepen dat er een gigantisch broeikaseffect heerst op venus. Ook heb ik ooit eens gelezen dat de zon vroeger veel kleiner was dan nu en dus de temperatuur een stuk lager moet zijn geweest dan nu (460 graden?). Ook vraag ik me af als je op Venus zou staan hoe groot dan de zon zou zijn i.t.t. de Aarde.

Antwoord:

Als je op Venus zou staan en de zon zou kunnen zien (wat niet kan door het onafgebroken wolkendek), zou ze iets meer dan anderhalf keer zo groot zijn als vanaf de aarde gezien. Het 'doorgeschoten' broeikaseffect op Venus heeft echter niet direct te maken met het feit dat Venus dichter bij de zon staat dan de aarde. De grond-temperatuur op een planeet hangt veel meer af van de samenstelling van de atmosfeer. Dankzij het onafgebroken wolkendek op Venus, bereikt op Venus zelfs minder zonlicht, en dus energie, de grond dan op aarde! Het broeikaseffect op Venus is echt te danken aan het broeikasgas CO2 waaruit de Venus atmosfeer voornamelijk bestaat. De jonge zon was niet veel kleiner dan nu, maar straalde wel minder energie uit. Omdat er wel aanwijzingen zijn dat er toentertijd vloeibaar water op aarde was, wordt gedacht dat er ook meer CO2 in de aardatmosfeer moet hebben gezeten, zodat er een sterker broeikaseffect was dan nu het geval is. Er zijn geen aanwijzigingen dat er vroeger leven op Venus is geweest. Er is wel water geweest, maar het is onbekend of dat ook vloeibaar oppervlaktewater geweest is (in dat geval zou het in het verleden dus veel koeler geweest moeten zijn, voordat het broeikaseffect 'doorsloeg') of alleen waterdamp in de atmosfeer.

Door:

Daphne Stam, SRON Netherlands Institute for Space Research